據(jù)某些專家的考證，握手是石器時代穴居人留下的一種遺俗。陌生人相遇，如相互并無歹意，就放下手中打獵用的棍棒或石塊，讓對方摸摸掌心。在人類進化過程中，這些手勢逐漸演變成兩手相握的局勢。手掌的打開表明向?qū)Ψ酱蜷_自己的勢力范圍，而手掌的觸摸則表明合二為一。今日，在許多國家，握手漸漸的變成了一種常用的表明親熱和友愛的禮節(jié)。但各國握手的習(xí)氣不大一樣。法國人做客走進房間或分別時都要與主人握手：而德國人只在進門時握一次手；有些非洲人在握手之后會將手指弄出青措的響聲，以表明自在；在美國，男人之間的握手是很用力的，這可能源于印第安人的角力比賽。我國人一邊講“你好”一邊握手，對此沒什么忌諱；俄羅斯人則不答應(yīng)兩人隔著一道門或跨著門檻握手，以為這樣做是不吉祥的。在西方，參與競選的政客會用右手，抓住對方的右手，再用左手搭在相互抓住的手背上，企圖讓接受者感到他的熱心真誠與誠實可靠，故被稱為“政治家的握手”。
不同的文明背景發(fā)生不同的禮貌和禮儀，其含義是約定俗成的。在西方許多發(fā)達國家，兩個女生碰頭時擁抱在一起是常見現(xiàn)象，夫妻久別重逢時擁抱親吻也十分天然；但阿拉伯人、俄國人、法國人、東歐人、地中海沿岸和有些拉丁美洲國家的人，兩個男人之間也會擁抱及親吻雙額。阿拉伯人乃至不停地嗅著對方身上散發(fā)出的氣味，對他們來說，好的氣味能令人精力為之一爽。緬甸人、蒙西人和散布在挪威、瑞典、芬蘭等國的拉普人會嗅著相互的臉頰表明問好。而在東亞及英語國家，男人之間一般僅僅握手表明歡迎，很少擁抱或親吻對方。在許多歐佳人看來，政治家的親吻是“虛偽”的代名詞。
擁抱親吻的這些差異充分反映不同文明的特征和稠密的社會文明含義，也是不一樣民族文明之間深層的差異在身勢語這個表層上的具體體現(xiàn)。
如前所述，有的民族崇尚觸摸文明，而有的民族則崇奉非觸摸文明，不同的文明確認了它自己關(guān)于觸摸的界說。出于宗教的崇拜和崇奉，佛教徒以為活佛給他們實施的摸頂禮是崇高而崇高的；而在泰國，頭部但是肯定不可以摸的，觸及頭部堅持便是一種罪行；此外，泰國僧侶在上行走時特別忌諱被女人觸及，以為這樣就會使他的苦苦修煉前功盡棄。我國人喜歡一個小孩地會親熱地撫摸她的頭部或摟摟抱抱，而對美國的孩子這樣做就會引起孩子媽媽的惡感，雖然她知道這種動作并無歹意，但在他的文明中，這樣做被人以為是無禮的體現(xiàn)。在國家，人們把關(guān)于觸摸的常識看作其文明全體的一部分，他們用右手進食或做愉快的事，用左手去觸摸他人則是一種交際的凌辱，由于左手是大小便時用的。在我國民間傳統(tǒng)文明中，“體面”重于全部。臉對女人來說無異于命根子。假如觸摸一個我國姑娘的臉，那但是犯了大忌。可見觸摸在身體不一樣的部位的運用也要因地域及文明之不同而異。假如不加差異的通通采納親密性觸摸，或是通通推廣非觸摸文明，這樣一個國際就會亂成一團了。
